激光切割可分為激光汽化切割、激光熔化切割、激光氧氣切割和激光劃片與控制斷裂四類。激光切割設備通常采用計算機化數字控制技術(CNC)裝置。采用該裝置后,就可以利用電話線從計算機輔助設計(CAD)工作站來接受切割數據。切割材料的種類多與氧切割和等離子切割比較,激光切割材料的種類多,包括金屬、非金屬、金屬基和非金屬基復合材料、皮革、木材及纖維等。但是對于不同的材料,由于自身的熱物理性能及對激光的吸收率不同,表現出不同的激光切割適應性。采用CO2激光器,各種材料的激光切割性能。一般來說,激光切割質量可以由以下6個標準來衡量:⒈切割表面粗糙度Rz;⒉切口掛渣尺寸;⒊切邊垂直度和斜度u;⒋切割邊緣圓角尺寸r;⒌條紋后拖量n;⒍平面度F。
激光切割機選購要考慮的因素很多,除了要考慮目前加工工件的尺寸、材質、需要切割的厚度以及原材料幅面的大小外,更多的需要考慮未來的發展方向,比如所做產品的技術改型后要加工的工件大小、鋼材市場所提供材料的幅面針對自己的產品哪種省料,上下料時間等等。與其它常規加工方法相比,激光切割具有更大的適應性。首先,與其他熱切割方法相比,同樣作為熱切割過程,別的方法不能象激光束那樣作用于一個的區域,結果導致切口寬、熱影響區大和明顯的工件變形。激光能切割非金屬,而其它熱切割方法則不能。一般來說,激光切割質量可以由以下6個標準來衡量:⒈切割表面粗糙度Rz;⒉切口掛渣尺寸;⒊切邊垂直度和斜度u;⒋切割邊緣圓角尺寸r;⒌條紋后拖量n;⒍平面度F。
切割質量好,由于激光光斑小、能量密度高、切割速度快,因此激光切割能夠獲得較好的切割質量。①激光切割切口細窄,切縫兩邊平行并且與表面垂直,切割零件的尺寸精度可達±0.05mm。 ②切割表面光潔美觀,表面粗糙度只有幾十微米,甚至激光切割可以作為后一道工序,無需機械加工,零部件可直接使用。激光束聚焦成很小的光點,使焦點處達到很高的功率密度。這時光束輸入的熱量遠遠超過被材料反射、傳導或擴散的部分,材料很快加熱至汽化程度,蒸發形成孔洞。隨著光束與材料相對線性移動,使孔洞連續形成寬度很窄的切縫。切邊受熱影響很小,基本沒有工件變形。激光切割成形技術在非金屬材料領域也有著較為廣泛的應用。不僅可以切割硬度高、脆性大的材料,如氮化硅、陶瓷、石英等;還能切割加工柔性材料,如布料、紙張、塑料板、橡膠等,如用激光進行服裝剪裁,可節約衣料10%~12%,提高功效3倍以上。